¿Realmente necesito hacer un examen?

Si eres menor de 30 años, la respuesta a esta pregunta es muy probablemente sí. Aunque los resultados de los exámenes oficiales no siempre reflejan la capacidad real de una persona en un idioma, las organizaciones y empresas requieren certificados oficiales. Cada vez más va aumentando el nivel de inglés requerido para una persona en la universidad, en cualquier grado. En la actualidad la mayoría de estudiantes de tercer nivel tendrá que tener una calificación B2. Muchos cursos de formación profesional también exigen que sus estudiantes obtengan un buen nivel de inglés, al menos B1. Cualquier joven que desee hacer uso de subvenciones públicas para ir al extranjero, por ejemplo becas Erasmus o Leonardo, necesitará un buen nivel de inglés. Muchas empresas también piden certificados oficiales en puestos de oficina para llegar a la etapa de la entrevista.

¿Qué examen es el mejor?

Esto depende de dónde quieras ir y de lo que quieras hacer. En los Estados Unidos aceptan el TOEFL. En Europa los exámenes de Cambridge son estándar, aunque muchas instituciones también aceptan el TOEFL. Y aquí en España el certificado más aceptado por las instituciones públicas es emitido por la EOI (Escuela Oficial de Idioma). Esto significa que si aspiras a puestos de funcionario o funcionaria en tu región, o solicitar subvenciones públicas, tendrás que obtener el título de la EOI. Las empresas en España pueden ser flexibles en cuanto a qué cualificación aceptan, pero quieren una calificación oficial de alguna parte.

Formatos y reglamentos del examen

Cada uno de estos exámenes es muy diferente, son clasificados, ponderados y formulados de formas totalmente diferentes. Por ejemplo tendrás preguntas de gramática en el examen de Cambridge, pero no en TOEFL o EOI nivel B1. Los formatos y el número de preguntas varían de un año a otro. Por ejemplo, un año se requieren dos redacciones pero el siguiente sólo una. Por eso es necesario estar absolutamente al día con las páginas oficiales que dan la información más reciente sobre cada examen. Generalmente esto significa ir vadeando a través de las páginas de descripción de los exámenes, bastante aburridas pero necesarias.
eoip.educacion.navarra.es /es/idiomas/ingles/examens
www.ets.org/toefl/ibt/about
www.cambridgeenglish.org/exams/
Cada institución cuenta con centros oficiales en toda España, donde se pueden realizar exámenes en diferentes momentos del año. Tendrás que registrarte meses antes del examen. Por ejemplo, tienes que apuntarte online en febrero para los exámenes EOI de mayo.

Estrategias de exámenes

Hay una plétora de recursos gratuitos en línea y mucho del material publicado es excelente. Es importante seleccionar material que incluya respuestas. Hay mucho que puedes hacer tú misma o tú mismo, trabajando el material sistemáticamente por tu cuenta. Con un compañero o compañera de estudio puedes practicar el material verbal. Sin embargo, la orientación profesional suele ser necesaria para ayudarte de cara al examen. Una tutora o un profesor experimentado puede orientarte sobre qué nivel es realista para ti, y te ayudará a identificar puntos para trabajar. Él o ella también puede darte el feedback y la corrección necesarias y en última instancia ahorrar tiempo. No todos los tipos de tareas de lectura son iguales y las técnicas necesarias para hacerlo correctamente variarán. Aquí es donde una o un estudiante puede beneficiarse particularmente de orientación profesional. Un profesor capacitado puede guiar a los estudiantes en los cánones necesarios para diferentes tipos de tareas escritas. Esto puede ser muy difícil para los estudiantes que trabajan por su cuenta. Si estás trabajando con otros estudiantes, podéis motivaros mutuamente y trabajar juntos. En Inishouse los estudiantes realizan exámenes en los niveles B1, B2 y C1.

Práctica del examen

El entrenamiento y la práctica cronometrada son esenciales. Descubrirás si te conviene acelerar o frenar a medida que realizas tus tareas. Esto indicará dónde necesitas concentrar tus esfuerzos para mejorar. Y durante simulaciones de exámenes, profesionales capacitados te demostrarán cómo funciona el sistema de corrección para el examen mediante plantillas, o practicarán el uso de hojas de respuestas. Aparte de tu nivel en el idioma, todo este entrenamiento en estrategias y formatos, práctica y conocimientos, bien puede significar la diferencia entre pasar o no, y la calificación que tú necesitas. Porque los exámenes son mucho menos una cuestión de suerte como de saber qué esperar y cómo hacer.